【2026年】土用の丑の日はなぜうなぎ？平賀源内の真相と知られざる日程
街中に立ち込める香ばしいタレの香りと、店頭に掲げられる「土用の丑の日」の幟（のぼり）。日本の夏の風物詩として定着しているこの行事ですが、2026年の夏の土用の丑の日は「7月26日（日）」に到来します。日曜日と重なることから、各地の鰻専門店や百貨店では例年以上の盛り上がりと混雑が予想されています。
しかし、なぜ私たちは「土用」の「丑の日」に限定して、脂の乗ったうなぎを食べるようになったのでしょうか。江戸時代の奇才・平賀源内が仕掛けた元祖マーケティング戦略の真相から、古来の陰陽五行思想、さらには「うなぎ以外」に食べるべき伝統食の効能まで、現代人が知っておくべき文化と科学の裏側を徹底解剖します。
📌 【この記事の重要ポイントまとめ】
- 要点1：2026年夏の土用の丑の日は「7月26日（日）」の1回のみ（一の丑）。週末と重なるため外食・テイクアウトともに早期予約が推奨される。
- 要点2：「平賀源内が広めた」説は江戸時代の商業的背景と合致するが、うなぎを夏バテ予防に食す習慣自体は『万葉集』の時代から存在した。
- 要点3：本来の土用は季節の変わり目全般を指し、うなぎ以外にも「土用餅」「土用しじみ」「うのつく食べ物」など優れた養生食が多数存在する。
【2026年日程】土用の丑の日はいつ？一の丑・二の丑の仕組みと四季の土用
多くの人が「土用の丑の日＝夏」と認識していますが、暦の上での「土用」は春・夏・秋・冬のすべての季節に存在します。古代中国の自然哲学である陰陽五行説（木・火・土・金・水）において、春は木、夏は火、秋は金、冬は水に配当され、余った「土」は季節の変わり目（立春・立夏・立秋・立冬の直前約18日間）に割り当てられました。この期間を「土用」と呼びます。
さらに、日にちを十二支（子・丑・寅・卯…）で数える暦法を重ね合わせ、土用期間中に巡ってくる「丑の日」を「土用の丑の日」と呼びます。12日周期で干支が巡るため、約18日間の土用期間中に丑の日が2回訪れる年があり、1回目を「一の丑」、2回目を「二の丑」と呼び分けます。
2026年の年間カレンダーにおける土用の丑の日は以下の通りです。
- 冬の土用の丑：1月19日（月）、1月31日（土）
- 春の土用の丑：4月24日（金）
- 夏の土用の丑：7月26日（日）※2026年は一の丑のみ
- 秋の土用の丑：10月21日（水）、11月2日（月）
2026年夏の土用は7月20日頃から立秋前日の8月6日頃までとなりますが、この間に巡る丑の日は7月26日（己丑）の1回のみです。二の丑が存在しない分、この一日に消費と予約が集中する傾向があります。
平賀源内の仕掛けと本当の由来｜なぜ「土用の丑の日にうなぎ」なのか？
「土用の丑の日にうなぎを食べる」という習慣が爆発的に広まった背景には、江戸時代の本草学者であり蘭学者、そして稀代のアイデアマンであった平賀源内（ひらがげんない）のプロデュースがあったと伝えられています。
当時のうなぎは、脂が乗って味が良くなる秋から冬が旬とされており、暑い夏場は脂っこい蒲焼が敬遠され、うなぎ屋は深刻な商売あがったりに陥っていました。困り果てた店主から相談を受けた平賀源内は、店先に次のような張り紙を出すことを提案しました。
「本日、土用の丑の日。うなぎを食すべし」
このキャッチコピーが大ヒットした背景には、当時の民間信仰があります。古くから「丑（うし）の日には、『う』のつく食べ物や黒い食べ物を食べると夏負けしない」という風習が存在していました。源内はこの言霊信仰と季節の変わり目の養生意識を巧みに結びつけ、閑散期のうなぎ屋を繁盛店へと変貌させたのです。これは日本最古の成功したセールスプロモーション事例の一つとして語り継がれています。
ただし、歴史をさらに遡ると、うなぎが夏バテ防止の滋養食とされていた記録は奈良時代にまで到達します。『万葉集』巻十六において、歌人の大伴家持（おおとものやかもち）が知人の吉田石麻呂に宛てて詠んだ歌が有名です。
「石麻呂に 吾れもの申す 夏痩せによしといふ物ぞ 鰻（むなぎ）とり食せ」
（訳：石麻呂さん、あなたに申し上げます。夏痩せに良いといううなぎを捕って召し上がりなさい）
つまり、天然うなぎの栄養価が高いことは古代から経験則として知られており、平賀源内はその潜在的な知恵を「土用の丑」という記号と結びつけて社会現象化したと言えます。
【徹底比較】うなぎvs他の「う」のつく開運食材｜夏バテ防止の栄養効果
夏の土用は立秋直前の最も暑さが厳しい時期にあたり、食欲不振や自律神経の乱れが顕著になります。現代の栄養学で見ても、うなぎをはじめとする伝統的な土用フードは極めて合理的な栄養構成を持っています。
| 食材・食品 | 主要な栄養素・期待できる効果 | 価格帯・入手性 | 編集部の見解・おすすめ度 |
|---|---|---|---|
| うなぎの蒲焼 | ビタミンA（粘膜保護）、ビタミンB1（糖質代謝・疲労回復）、DHA/EPA、亜鉛 | 高価格（1尾 2,500円〜5,000円前後） | 【星5つ】即効性の高いエネルギー源。胃腸が弱っている時はタレの濃さに注意が必要。 |
| 土用しじみ | オルニチン（肝機能向上）、タウリン、ビタミンB12、鉄分 | 低価格（1パック 200円〜400円前後） | 【星5つ】「土用しじみは腹薬」と言われ、冷房や冷たい飲み物で疲弊した内臓を優しく整える。 |
| 土用餅（あんころ餅） | 小豆ポリフェノール（抗酸化作用）、サポニン（利尿作用）、糖質（持続エネルギー） | 手頃（1箱 300円〜800円前後） | 【星4つ】小豆の赤い色に厄除けの意味。運動前や仕事中の手軽なエネルギー補給に最適。 |
| うどん・梅干し | クエン酸（乳酸分解・食欲増進）、消化の良い炭水化物、塩分・ミネラル | 低価格（1食 100円〜300円前後） | 【星4つ】食欲が落ちている際の消化管への負担が極めて少なく、手軽に塩分と水分を補給可能。 |
| 瓜類（きゅうり・すいか・冬瓜） | カリウム（余分な熱と塩分の排出）、水分、シトルリン（血流改善） | 低価格（1個 100円〜500円前後） | 【星4つ】体にこもった熱を冷ます冷却効果が高い。食べ過ぎによる冷えには留意。 |
特にうなぎに含まれるビタミンA（レチノール）は、皮膚や消化器官の粘膜を正常に保ち、ウイルスの侵入を防ぐバリア機能を強化します。さらに、炭水化物をエネルギーへ変換する補酵素となるビタミンB1は、豚肉と並ぶ高含有量を誇り、倦怠感の解消に直接作用します。
【実態検証】消費者の生の声と現代における「うなぎ消費」の二極化
近年、ニホンウナギの稚魚（シラスウナギ）の漁獲量変動や資源保護を巡る議論が活発化しており、小売価格は高止まりを続けています。水産庁や業界団体の流通データを踏まえると、専門店での鰻重は1杯4,000円から6,000円が相場となり、かつてのように「誰もが気軽に食べる大衆食」とは言い難い状況が生まれています。
SNSや購買行動調査に見られる生活者のリアルな反応を分析すると、消費動向は明確に「体験型高級消費」と「代替・日常防衛」の二極化が進んでいます。
【現代の土用の丑の日・生活者の声】
- 「年に一度のイベントだから、予約して老舗の鰻重（5,000円）を家族で食べる。これがないと夏が始まらない」（40代・会社員）
- 「スーパーのうなぎでも1尾2,000円超えは厳しい。うなぎタレご飯や、ちくわ・豆腐で作る『うなぎもどき』で十分雰囲気を楽しんでいる」（30代・主婦）
- 「胃が弱っている猛暑日に脂っこいうなぎはきつい。我が家は昔ながらの『土用しじみ汁』と『梅干しうどん』でさっぱり済ませる」（50代・自営業）
大手食品メーカーやスーパー各社も、魚肉のすり身や大豆タンパクを用いた「プラントベースうなぎ」や「うなぎ風蒲焼」の展開を強化しており、サステナビリティと家計防衛を両立させた新しい楽しみ方が確実に浸透しています。
一般に知られていない盲点と風習の歴史｜土用餅・土用しじみ・土用干し
「土用＝うなぎ」というイメージが支配的ですが、民俗学的に見ると、日本各地には季節の節目を無事に乗り越えるための多彩な生活の知恵と風習が受け継がれてきました。
1. 土用餅（どようもち）の厄除け
関西や北陸地方を中心に根付いているのが、土用の入りにあんころ餅（土用餅）を食べる習慣です。古くは宮中の貴族がガガイモの葉を煎じた汁で餅をこね、小豆餡で包んで暑気払いをしたことが始まりとされています。小豆の「赤色」は古代から魔除けや厄払いの象徴とされており、力持ちの「餅」と合わせることで無病息災を祈願しました。
2. 「土用しじみは腹薬」
しじみの旬は冬と夏の年2回あります。夏のしじみは「土用しじみ」と呼ばれ、産卵期を迎えて身が肥え、旨味成分とアミノ酸が凝縮されています。「土用しじみは腹薬」という言葉の通り、冷たいものの摂りすぎで弱った胃腸を整え、夏場の肝機能を保護する民間薬のような役割を果たしてきました。
3. 土用干し（生活の衛生管理）
食文化だけでなく、土用は衛生環境を保つための重要な時期でもありました。梅雨明けの強い日差しを利用して、着物や書物に風を通す「虫干し（土用干し）」が行われました。また、農業の現場でも水田の水を一度完全に抜いて土を乾かし、根を強く張らせる「中干し」を行うなど、土用の気候特性を活かした実用的な知恵が機能していました。
4. 土用のタブー「土動かし」の言い伝え
土用の期間中は、土を司る神様である「土公神（どくしん・どこうしん）」が地上を支配すると信じられていました。そのため、土を掘り返すこと（基礎工事、井戸掘り、ガーデニング、地鎮祭など）や、新しい場所へ移動すること（引っ越し、旅行）は忌むべきタブーとされていました。現在でも建築業界などでは、土用の期間を避けて着工する慣習が一部に残っています。
【プロの結論】健康状態と予算で選ぶ「失敗しない土用の過ごし方」
土用の丑の日は、単に高価なうなぎを消費するイベントではなく、「過酷な猛暑に向けて心身のコンディションを整える養生（セルフケア）の日」として再定義することが本質的です。個人の体質や目的に応じた選択基準は以下の通りです。
【うなぎを選ぶべき人】
- 胃腸の消化吸収力に問題がなく、スタミナ不足や強い疲労感を感じている人
- 家族のハレの日の行事として、伝統的な食文化の体験を重視したい人
- 脂質代謝が良好で、高タンパク・高エネルギー食を求めている人
【うなぎ以外（代替食・養生食）を選ぶべき人】
- 夏バテ初期で胃もたれや食欲不振があり、脂っこい食事が負担になる人（→ 土用しじみ、梅おろしうどんが最適）
- 食費を抑えつつ、季節の行事感を大切にしたい人（→ 土用餅、うのつく野菜類を活用）
- 水産資源の保護やサステナビリティに関心が高い人（→ うなぎ風代替食品を選択）
【土用の丑の日】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：2026年の土用の丑の日はなぜ7月26日なのですか？
A1：2026年夏の土用期間（立秋前の約18日間＝7月20日頃〜8月6日頃）の中で、日の干支が「丑」になる日が7月26日（己丑）に該当するためです。
Q2：二の丑がある年とない年の違いは何ですか？
A2：土用期間は約18〜19日間あり、十二支は12日ごとに巡ります。土用の入りから数えて早い段階（1〜6日目）に最初の丑の日が来ると、約12日後に2回目の丑の日（二の丑）が発生します。2026年のように土用の初盤を過ぎてから丑の日が来る年は、二の丑が発生せず1回のみとなります。
Q3：うなぎの代わりに食べる「うのつく食べ物」には何がありますか？
A3：代表的なものに、うどん、梅干し、瓜（きゅうり・すいか・冬瓜・かぼちゃ/南瓜）、牛（牛肉）、馬（馬肉）などがあります。いずれも消化促進、体温調節、タンパク質補給など夏場の体調管理に役立つ食材です。
Q4：土用の期間中に土いじりや旅行をしてはいけないというのは本当ですか？
A4：古くからの陰陽道における「土公神」信仰に由来する言い伝えです。現代においては科学的根拠はありませんが、「季節の変わり目に無理な重労働や移動を控え、体を休めなさい」という先人の知恵（休息の推奨）として解釈されています。
まとめ：伝統の知恵を現代に生かし、猛暑を健やかに乗り切るために
土用の丑の日のうなぎは、平賀源内による見事なキャッチコピーを契機として定着しましたが、その根底には千年以上前から続く「厳しい夏を食の力で乗り切る」という日本人の切実な知恵が存在しています。
2026年7月26日の土用の丑の日に向けて、うなぎをじっくり味わうのも、しじみ汁や土用餅で体を労わるのも、それぞれのライフスタイルに合わせた自由な選択です。大切なのは、暦の節目をきっかけに自身の体調へ意識を向け、本格的な猛暑に備えること。先人たちが受け継いできた食文化の知恵を上手に取り入れ、健やかな夏を過ごしましょう。 （出典: 土 用 の 丑 の（Yahoo!ニュース））
情報を整理して届けることが得意なWebディレクター。ユーザー視点に立った記事作成を目指しています。
